La version française suit 

September 15, 2020
The Hon. Jean-Yves Duclos, President

The Hon. Joyce Murray, Vice-Chair

The Hon. Bardish Chagger, Member

The Hon. Catherine McKenna, Member

The Hon. Chrystia Freeland, Member

The Hon. Jonathan Wilkinson, Member

Treasury Board of Canada

Dear Mr. Duclos and Members of the Treasury Board:

We would like to bring to your attention problems with the handling of Canada’s $8 billion federal nuclear waste and decommissioning liability by Atomic Energy of Canada Limited (AECL).

As detailed in the attached discussion paper, “The Government of Canada’s Radioactive Wastes:  Costs and Liabilities Growing under Public-Private Partnership”, taxpayer funding to AECL roughly quadrupled to $1.3 billion between 2015/16 and 2020/21. During this period, AECL’s reported liabilities increased by $332 million. 

The previous Conservative Government attempted to cut costs and accelerate reduction of federal nuclear waste liabilities by implementing a public-private partnership or GoCo (“Government owned, Contractor operated”) contract between AECL and a multinational consortium.

The GoCo contractor is advancing substandard radioactive waste projects that do not comply with international standards and obligations. Environmental assessments are mired in controversy and several years behind schedule.

In the process of implementing the GoCo contract, Government oversight was greatly reduced and control over Canada’s federally-owned nuclear facilities and radioactive wastes was largely transferred to American-owned interests. It appears that AECL’s president Richard Sexton, is an American national and former senior executive in two of the original corporations awarded the GoCo contract in 2015 as members of the Canadian National Energy Alliance (CNEA) consortium. Mr. Sexton is also the Fee Distribution Officer who determines the “award fees” received by the consortium. AECL’s Lead Contracts Officer is an American national. The board of CNEA is comprised of a majority of American nationals. The GoCo contract was recently renewed unexpectedly, 18 months prior to its official expiry date, with no information provided as to the reason for the early renewal.

Issues of ethics and accountability have arisen in connection with the GoCo contract. The Caretaker Convention appears to have been disregarded in September 2015 when the multi-billion dollar GoCo contract was signed during a federal election campaign. The Integrity Regime appears to have been disregarded when the GoCo contract was quietly renewed by AECL in April 2020, during the early days of the pandemic lockdown, despite the conviction in Canada in late 2019 of the Canadian consortium partner SNC-Lavalin on a charge of fraud.

We believe that intervention is required by Cabinet and/or Parliament to restore control of and oversight over Canadian nuclear facilities and radioactive wastes, and to ensure that public funds are spent wisely.

Yours truly,
Gordon Edwards, Ph.D, Canadian Coalition for Nuclear Responsibility

Éric Notebaert, MD, M.Sc., Canadian Association of Physicians for the Environment

Ole Hendrickson, Ph.D, Concerned Citizens of Renfrew County and Area

CC: Karen Hogan, Auditor General of Canada

Greg Fergus, Parliamentary Secretary to the President of the Treasury Board 

Attachment:“The Government of Canada’s Radioactive Wastes:  Costs and Liabilities Growing under Public-Private Partnership”

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Le 15 septembre, 2020

L’Hon. Jean-Yves Duclos, Président

L’Hon. Joyce Murray, Vice-Présidente

L’Hon. Bardish Chagger, Membre

L’Hon. Catherine McKenna, Membre

L’Hon. Chrystia Freeland, Membre

L’Hon. Jonathan Wilkinson, Membre

Conseil du Trésor

Cher M. Duclos,

Distingués Membres du Conseil du Trésor,

Nous désirons porter à votre attention des problèmes liés à la manière dont Énergie atomique du Canada Ltée (EACL) gère les $8 milliards de déchets nucléaires et de déclassements qui relèvent du gouvernement fédéral.

Comme on le constate dans le document ci-joint « Les déchets radioactifs du gouvernement du Canada :  La croissance des coûts et obligations en partenariat public-privé », le financement public d’EACL a pratiquement quadruplé depuis 2015-16 pour atteindre $1,3 milliard en 2020-21. Pendant cette période, les obligations d’EACL se sont accrues de $332 millions.

Le précédent Gouvernement Conservateur avait tenté de réduire les coûts et d’accélérer la réduction des obligations nucléaires fédérales en créant un PPP, un partenariat public-privé (« propriété du Gouvernement, géré par un entrepreneur ») entre EACL et un consortium multinational.

Pour les déchets radioactifs, l’entrepreneur de ce PPP met de l’avant des projets inadéquats qui dérogent aux règles internationales et à nos obligations. Embourbées dans la controverse, les évaluations environnementales accumulent des années de retard.

Dans le cadre de ce PPP, le Gouvernement a considérablement réduit sa surveillance, tandis que la gestion des installations nucléaires et des déchets radioactifs de propriété fédérale se voyait en bonne partie transférée à des intérêts américains. Il semble que Richard Sexton, le président d’EACL, soit un citoyen américain et un ex-dirigeant senior de deux entreprises qui avaient originellement obtenu ce contrat de PPP en 2015, au sein de l’Alliance nationale de l’énergie canadienne (ANEC). M. Sexton est aussi responsable de la répartition des revenus au sein de ce consortium. Le principal responsable des contrats d’EACl est aussi un citoyen américain. Le contrat en PPP a récemment été renouvelé à l’improviste, 18 mois avant sa date d’expiration officielle, sans qu’on ne fournisse la moindre explication du renouvellement hâtif.

Plusieurs enjeux d’éthique et d’imputabilité ont surgi de ce contrat en PPP. On semble avoir ignoré la convention de transition quand on a conclu ce contrat en PPP de plusieurs milliards de dollars pendant la campagne électorale fédérale de 2015. On semble aussi avoir ignoré le régime d’intégrité quand EACL a discrètement renouvelé ce contrat en PPP en avril 2020, au début du confinement attribuable à la pandémie, même si le partenaire canadien du consortium, SNC-Lavalin, avait été condamné pour fraude à la fin de 2019.

Nous estimons que le Conseil des ministres et/ou le Parlement devraient rétablir leur contrôle et leur surveillance des installations nucléaires et des déchets radioactifs fédéraux, afin que les fonds publics soient dépensés avec prudence.

Sincèrement vôtres,
Gordon Edwards, Ph.D,Regroupement pour la surveillance du nucléaire

Éric Notebaert, MD, M.Sc.Association canadienne des médecins pour l’environnement
Ole Hendrickson, Ph.D, Concerned Citizens of Renfrew County and Area

Cc. Karen Hogan, Vérificatrice générale du Canada

Greg Fergus, Secrétaire parlementaire du président du Conseil du Trésor 

Document ci-joint: “Les déchets radioactifs du gouvernement du Canada :  La croissance des coûts et obligations en partenariat public-privé” (Anglais seulement)