February 8, 2024

Update November 7, 2024: The factum for this case is available here.

le français suit

For immediate release

(Ottawa, February 8, 2024) –  Concerned Citizens of Renfrew County and Area, Ralliement contre la pollution radioactive and the Canadian Coalition for Nuclear Responsibility have launched a legal challenge to the recent decision by the Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) to license the construction of a giant radioactive waste mound beside the Ottawa River, 180 km north-west of Ottawa. The giant mound is known as the “Near Surface Disposal Facility” or “NSDF.”

The three groups are asking the Federal Court to review the Commission’s failure to adequately consider the following evidence:

• Radiation doses from the NSDF (as estimated by the proponent) would exceed some limits prescribed by Canadian regulations and international standards;

• The proponent, Canadian Nuclear Laboratories (CNL), did not provide sufficient information about the waste that would go into the NSDF thereby rendering its Safety Case unreliable;

• A key document submitted by CNL, the “Waste Acceptance Criteria,” includes an override section that would allow CNL to dispose of waste in the NSDF that does not meet the acceptance criteria. The override section nullifies any guarantees that only acceptable waste would be put in the mound and it makes the Safety Case a fiction;

• Waste verification processes are inadequate to ensure that waste going into the NSDF meets Waste Acceptance Criteria;

• CNL failed to provide information about many other projects it is undertaking on the same property that are likely to contribute to cumulative environmental impacts of the radioactive waste mound; 

• CNL proposed as a mitigation measure* to run a pipeline into Perch Lake, which would actually increase the flow of radioactive tritium into the Ottawa River, rather than decreasing it; and

• Habitat and residences of protected species would be destroyed by site preparation and construction of the NSDF.

The application for judicial review submitted to Federal Court on Wednesday, February 7, also submits that the CNSC decision is unreasonable because the Commission did not issue a licence to prepare a site, or conduct the necessary assessment in relation to site preparation. 

“In our view, the Commission’s decision to license the giant radioactive waste mound, one kilometer from the Ottawa River, is a serious mistake,” said Lynn Jones of the Concerned Citizens of Renfrew County and Area. “The mound is designed to last only 550 years, while much of the waste that would go into it will remain hazardous and radioactive for thousands of years.”

Represented by Nicholas Pope of Hameed Law, the applicants are seeking an order quashing the decision to amend the license to allow for construction of the NSDF. 

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* Mitigation measures are supposed to eliminate, reduce or control an adverse effect that the project would cause. 

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Background

Ten Things Canadians need to know about the giant radioactive waste mound coming to the Ottawa River 

Concerned Citizens of Renfrew County and Area is a citizens’ group that advocates for prevention and clean-up of radioactive pollution from nuclear facilities in the Ottawa Valley. 

The Canadian Coalition for Nuclear Responsibility is a non-profit organization that conducts education and research on issues related to nuclear energy.

Ralliement contre la pollution radioactive is an association that promotes responsible solutions for managing radioactive waste to reduce risks to the environment and to public health.

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Des groupes de citoyens demandent à la Cour fédérale de réviser la décision d’autoriser un dépôt de déchets radioactifs en surface près de la rivière des Outaouais.

(Ottawa, le 8 février 2024) – Concerned Citizens of Renfrew County and Area, le Ralliement contre la pollution radioactive et le Regroupement pour la surveillance du nucléaire ont demandé hier la révision judiciaire d’une décision de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN). Celle-ci a récemment autorisé la construction d’une installation géante de gestion des déchets radioactifs près de la surface (IGDPS), tout près de la rivière des Outaouais à 180 km d’Ottawa.

Les trois groupes reprochent à la Commission de sûreté nucléaire d’avoir autorisé cette décharge radioactive sans considérer plusieurs éléments essentiels :

• Les doses de rayonnement annoncées par le promoteur de cette installation dépasseront certaines limites prescrites par la réglementation canadienne et les normes internationales ;

• Le promoteur, les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC), n’a pas fourni suffisamment de renseignements sur les déchets qui seront placés dans cette installation, si bien que son dossier de sûreté n’est pas fiable ;

• Un document-clé soumis par les LNC, intitulé Les critères d’acceptation des déchets, inclut une section de dérogation qui permettra de placer dans cette IGDPS des déchets plus dangereux que ne le permettent les critères d’acceptation officiels. Cette possibilité de dérogation rend illusoire toute garantie de sécurité;

• Les processus prévus ne permettront pas de garantir que les déchets placés dans l’IGDPS sont conformes aux critères d’acceptation;

• Les LNC ont omis de fournir des informations sur plusieurs autres projets voisins dont les impacts environnementaux s’ajoutent à ceux des déchets placés dans l’IGDPS;

• Les LNC ont proposé comme mesure d’atténuation* d’installer un pipeline de déversement vers le lac Perch voisin, ce qui augmentera les rejets de tritium radioactif dans la rivière des Outaouais plutôt que de les diminuer ;

• L’habitat et les abris de plusieurs espèces protégées seront détruits par la préparation du site et la construction de l’IGDPS.

Selon cette demande de contestation judiciaire présentée à la Cour fédérale le 7 février, la décision de la CCSN est aussi déraisonnable parce que la Commission n’a pas émis de permis pour préparer l’emplacement et n’a pas procédé à l’évaluation nécessaire avant cette préparation de l’emplacement.

« À notre avis, la Commission commet une grave erreur en autorisant cette installation géante de gestion des déchets radioactifs à un kilomètre de la rivière des Outaouais», a déclaré Lynn Jones, de Concerned Citizens of Renfrew County and Area. « L’IGDPS durera à peine 550 ans alors qu’une grande partie des déchets qui y seront placés resteront dangereux et radioactifs pendant des milliers d’années. »

Les demandeurs sont représentés par Nicholas Pope de Hameed Law. Ils demandent une ordonnance qui obligera la CCSN à réévaluer sa décision de modifier le permis pour permettre la construction de l’IGDPS.

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*Les mesures d’atténuation ont pour but d’éliminer, réduire ou contrôler un effet négatif du projet.

Contexte

Dix choses que les Canadiens doivent savoir sur le monticulede déchets radioactifs en bordure de la rivière des Outaouais

Concerned Citizens of Renfrew County and Area est un groupe de citoyens qui prône la prévention et l’assainissement de la pollution radioactive provenant des installations nucléaires de la vallée de l’Outaouais.

Le Regroupement pour la surveillance du nucléaire est une organisation à but non lucratif qui mène des activités d’éducation et de recherche sur les questions liées à l’énergie nucléaire.

Le Ralliement contre la pollution radioactive est une association qui promeut des solutions responsables pour la gestion des déchets radioactifs, afin de réduire les risques pour l’environnement et la santé publique.